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Tras intensas semanas de competencia y la vibrante definición de los octavos de final, la Copa del Mundo de la FIFA vive hoy, miércoles 8 de julio de 2026, su primera jornada de descanso oficial. Los estadios norteamericanos apagan sus luces por 24 horas para dar un respiro físico a los futbolistas y permitir que los ocho cuerpos técnicos clasificados preparen las estrategias definitivas de cara a la recta final del torneo. La acción en las canchas se reanudará de forma consecutiva a partir de mañana con el inicio de los cuartos de final, abriendo la actividad el jueves 9 de julio con el choque entre Francia y Marruecos en el Gillette Stadium de Boston, seguido el viernes 10 de julio por el enfrentamiento entre España y Bélgica en el Los Angeles Stadium, mientras que el sábado 11 de julio se cerrará la llave con doble cartelera cuando Inglaterra se mida ante Noruega en el Miami Stadium y Argentina busque su pase frente a Suiza en el Kansas City Stadium.

Los festejos de los jugadores argentinos tras el gol de la agónica victoria 3-2 ante Egipto por los octavos de final del Mundial provocaron que el entrenador egipcio, Hossam Hassan, hiciera un peculiar gesto dirigido al árbitro, en el que cruzó los brazos en forma de aspa a la altura de las muñecas. Ese código visual es la señal oficial, aprobada por unanimidad por la FIFA, para que futbolistas y cuerpos técnicos reporten al juez principal posibles agresiones discriminatorias de rivales o del público y se evalúe la activación de un protocolo específico. El cuerpo técnico egipcio denunció un supuesto gesto racista durante las celebraciones del tercer gol. Sin embargo, el colegiado francés François Letexier respondió amonestando a Hassan con tarjeta amarilla y no activó las fases del protocolo. La normativa prevé tres niveles: interrupción del partido con anuncio por altavoces; retirada temporal de los equipos a vestuarios, si persisten los insultos; y suspensión definitiva si continúan tras la reanudación. Este recurso se ha activado en otros torneos, como el Mundial de Clubes (en el encuentro del Real Madrid-Pachuca) y en un partido entre Brasil y Uruguay por las Eliminatorias. Tras el encuentro, Hassan denunció fallas en el arbitraje. «No me callaré, sin importar cuáles sean las consecuencias, porque lo que presencié en este partido fue evidente para todos, y fue un partido viciado en todos los sentidos», aseveró.

La decisión de suspender la sanción al jugador estadounidense ha abierto una ola de reclamos para revisar casos similares, mientras crecen las dudas sobre la aplicación uniforme de las normas disciplinarias en pleno Mundial. La polémica por la habilitación del futbolista Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial con Estados Unidos continúa generando repercusiones. Tras la resolución, que anula por un año la aplicación de la sanción automática derivada de su expulsión, dirigentes políticos británicos y federaciones nacionales comenzaron a reclamar un tratamiento similar para otros futbolistas sancionados durante el torneo. En Reino Unido, varios parlamentarios solicitaron al ente deportivo que aplace la suspensión del defensor Jarell Quansah, que recibió una tarjeta roja en la victoria de la selección de Inglaterra sobre México, argumentando que el precedente creado en el caso Balogun obliga a aplicar criterios equivalentes en situaciones comparables. La Asociación Inglesa de Fútbol también estudia posibles vías para recurrir la sanción, mientras representantes del Parlamento británico exigieron explicaciones sobre los fundamentos de la polémica decisión, informa Reuters citando fuentes anónimas. La controversia también alcanzó a Francia. La Federación Francesa de Fútbol presentó una solicitud para que se revise la tarjeta amarilla mostrada al delantero Michael Olise durante el partido ante Paraguay. El atacante acumula una amonestación y corre el riesgo de perderse una eventual semifinal si vuelve a ser sancionado, por lo que la organización considera que existen elementos para reconsiderar la decisión arbitral. Las nuevas peticiones llegan después de que Donald Trump reconociera haber hablado con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir una revisión de la sanción impuesta a Balogun. Aunque la entidad sostiene que sus órganos disciplinarios actuaron de forma independiente, el caso se ha convertido en uno de los principales focos de tensión de la Copa del Mundo.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, condenó las declaraciones «racistas» de la senadora paraguaya Celeste Amarilla contra el capitán de la selección francesa, Kylian Mbappé. «Todo el mundo del fútbol y la sociedad se solidarizan con el capitán de Francia; debemos luchar contra el racismo y erradicarlo juntos«, escribió en sus redes sociales. «El fútbol ha demostrado durante esta Copa Mundial de la FIFA su gran poder unificador en la sociedad; nuestro deporte debe seguir siendo un espacio inclusivo y seguro para todos, y nuestros esfuerzos continúan para erradicar el flagelo del racismo de nuestro hermoso deporte y de nuestra sociedad», destacó. El escándalo se produjo después de que Francia eliminara a Paraguay del Mundial este sábado.

La clasificación de Estados Unidos a los octavos de final del Mundial de 2026 quedó envuelta en una fuerte polémica después de que la FIFA revocara la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun, una decisión que coincidió con gestiones realizadas por el presidente estadounidense, Donald Trump.   Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa durante el encuentro del 2 de julio contra Bosnia y Herzegovina, en el que EE.UU. se llevó la victoria 2-0. Balogun realizó una acción sobre el defensor Tarik Muharemovic que el árbitro sancionó luego de revisar la jugada en el VAR. Dos días después, la FIFA confirmó que el delantero debía cumplir un partido de suspensión, una sanción que, según el reglamento disciplinario, no podía ser apelada en casos de expulsiones directas. Sin embargo, el domingo la FIFA sorprendió al anunciar que dejaría sin efecto la suspensión invocando el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite a su comité judicial suspender total o parcialmente la aplicación de una sanción. De esta manera, Balogun podrá disputar el partido de octavos de final ante Bélgica este lunes, aunque la tarjeta roja permanecerá en su historial durante un año y la sanción se aplicará si reincide en una infracción de gravedad similar. ¿Un pedido de Trump? Según diversos medios, fuentes cercanas al caso aseguraron que Trump realizó tres llamadas a la FIFA desde el miércoles para impulsar el cambio de decisión. Además, surgieron versiones de que el grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, encabezado por Andrew Giuliani, habría promovido una impugnación centrada en el uso de las repeticiones en cámara lenta durante las revisiones del VAR. Tras el anuncio, el mandatario estadounidense agradeció públicamente al organismo rector del fútbol por la medida y escribió en Truth Social: «¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!». Según las fuentes, el mandatario solicitó que el organismo rector del fútbol revisara la situación del jugador, que fue expulsado en el minuto 64 del partido tras una falta y pisotón sobre el defensor bosnio. Además, otras fuentes citadas por Politico afirmaron que el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, participó en conversaciones entre bastidores con la FIFA para lograr la suspensión de la sanción del delantero.  Este lunes, Trump aceptó haber hablado con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para que revisaran el caso del delantero estadounidense. «Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije: «tienes que hacer esto’. Gianni Infantino es un hombre inteligente y firme», aseguró este lunes el mandatario estadounidense hablando desde el Despacho Oval.  Reacción de Bélgica y la UEFA La decisión provocó una dura reacción de Bélgica, próximo rival de Estados Unidos. La Federación Belga de Fútbol acusó a la FIFA de contradecir sus propias normas y anunció que estudia posibles acciones legales para defender la igualdad de condiciones en el torneo. El organismo sostuvo que la suspensión automática por una tarjeta roja directa está contemplada tanto en el reglamento del Mundial de 2026 como en las circulares distribuidas previamente a todas las federaciones participantes. Y afirmó que estudia «todas las opciones posibles» para proteger los derechos de las selecciones participantes y los principios del juego limpio. La UEFA también criticó la decisión de la FIFA de permitir que Balogun dispute el partido de octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica, pese a haber sido expulsado en la fase anterior. En un comunicado este lunes, el organismo aseguró que la medida «cruzó una línea roja» al suspender durante un año la aplicación de la sanción automática derivada de la tarjeta roja. El máximo ente del fútbol europeo sostuvo que la suspensión mínima de un partido tras una expulsión «no es una opción discrecional», sino un principio incorporado en el reglamento que no puede quedar sujeto a excepciones, especialmente en pleno torneo y cuando otros futbolistas han cumplido sanciones idénticas.  Respuesta de Infantino y la FIFA Tras las declaraciones de Trump y la ola de reacciones, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció este lunes y defendió la autonomía de los órganos judiciales de la organización.  «Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre», dijo. La FIFA, por su parte, desestimó la apelación de Bélgica sobre la elegibilidad del delantero estadounidense. El Comité de Apelación de la FIFA declaró la solicitud de la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA, por su sigla en inglés) como inadmisible, ya que el país europeo «no es parte en el procedimiento y, como tal, no tiene legitimación para apelar la decisión«. Esta no sería la primera vez que la FIFA aplica el artículo 27 durante el Mundial. El mismo mecanismo fue utilizado anteriormente para reducir la sanción impuesta a Cristiano Ronaldo, permitiéndole disputar los primeros partidos de Portugal en el torneo. No obstante, el caso de Balogun ha intensificado el debate sobre los límites de la intervención del organismo en decisiones arbitrales y sobre la influencia que pudieron tener las gestiones del presidente Donald Trump en una resolución que ha generado cuestionamientos dentro y fuera del fútbol.

Javier Aguirre afirmó que México ya tiene un plan para intentar neutralizar al delantero Harry Kane en el duelo ante Inglaterra por la Copa del Mundo, reporta El Universal. El seleccionador mexicano destacó su calidad y advirtió que será clave evitar que juegue cómodo durante el partido. «Harry Kane es una figura mundial. Intentaremos neutralizarlo no solamente con los centrales, también con las salidas de los laterales, que no esté cómodo», señaló Aguirre en conferencia de prensa. Añadió que el equipo también debe prestar atención al planteamiento del entrenador inglés, Thomas Tuchel.

Lionel Messi hizo una autocrítica tras la victoria de Argentina por 3-2 sobre Cabo Verde en la prórroga en Miami, resultado que clasificó al equipo para los octavos de final del Mundial de 2026. El capitán dijo que esperaban un encuentro exigente y destacó los antecedentes recientes del rival. «Nosotros siempre subestimamos a las selecciones por nombre. No por algo este equipo no había perdido con España ni Uruguay», aseguró. Además, sostuvo que, después de marcar el primer gol, Argentina creyó que iba a imponer su juego, pero ocurrió lo contrario. «Perdimos la pelota, nos metimos atrás, no pudimos presionar bien«, expresó al evaluar el desempeño grupal durante los 120 minutos. «En este Mundial está todo muy igualado. Hicimos un gran desgaste. Lo importante es descansar, pensar en lo que viene y sacar cosas positivas», agregó el astro. La ‘Pulga’ abrió el marcador y llegó a los 20 goles en los Mundiales. También asistió en el tanto de Lisandro Martínez  minutos antes del autogol que selló el 3-2. La FIFA señaló que Cristian ‘Cuti’ Romero y Lisandro Martínez batallan «cuando las estrellas brillan menos».

El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, felicitó este miércoles a los integrantes de la selección nacional de fútbol a su regreso al país y destacó tanto el esfuerzo como la entrega que mostraron los jugadores «hasta el último momento», según escribió en su cuenta de X. «Quiero expresar mi reconocimiento a los miembros de nuestra selección nacional de fútbol, que hoy han regresado a nuestro querido Irán. Esforzarse y luchar con todas las fuerzas hasta el último momento es más importante que la victoria«, afirmó el mandatario. Pezeshkian agregó en su mensaje al equipo que «el trabajo científico, mantener el ánimo, adoptar un enfoque transformador y conservar una alta motivación son condiciones para lograr la victoria en el futuro«. La participación del combinado iraní A pesar de las peticiones de la Federación de Fútbol iraní a la FIFA para reubicar los encuentros de su selección en México o Canadá, también anfitriones del evento, la organización insistió en que los partidos ya estaban programados para disputarse en los estadios estadounidenses. ‘Los príncipes de Persia’ terminaron jugando sus tres partidos del Grupo G en EE.UU., pero entrenando y durmiendo en Tijuana, México, después de que las visas de 13 de los miembros de su personal administrativo fueran denegadas por las autoridades migratorias. Además, los iraníes acusaron al anfitrión estadounidense de sabotear la presencia de sus aficionados para su séptima aparición en una Copa del Mundo, señalando que era imposible vender entradas a través de canales oficiales. Tras el empate ante Egipto, la delegación iraní regresó a su país ese mismo día, coincidiendo así con los bombardeos de EE.UU. a la nación persa que se reanudaron en respuesta a supuestas acciones perpetradas por las fuerzas iraníes contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz.

La fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ dejó un balance histórico para las seis selecciones de la Concacaf, con registros individuales y colectivos que marcan un antes y un después para la región. Canadá adentró en terreno desconocido en varios sentidos. Sumó su primer punto mundialista en el empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina, logró su primera victoria en una fase final global con un contundente 6-0 sobre Catar y se clasificó a la fase eliminatoria por primera vez en tres participaciones. A nivel individual, Jonathan David batió los récords de Canadá en Copas del Mundo en un solo partido: superó a Alphonso Davies como máximo goleador con un hat-trick ante el equipo asiático y se convirtió en el primer jugador en marcar tres goles en suelo local desde Geoff Hurst en 1966. El equipo de Jesse Marsch cerró el Grupo B con ocho goles, superando ampliamente su registro de Catar 2022. México también hizo historia. Aunque es un habitual del torneo, nunca antes había ganado sus tres partidos de la fase de grupos. Los nueve puntos representan un nuevo hito, al igual que no haber recibido goles en ninguno de esos encuentros, algo que el Tri solo había logrado en una ocasión anterior. Estados Unidos comenzó el torneo con dos victorias consecutivas por primera vez desde 1930. El conjunto de Mauricio Pochettino terminó primero en su grupo y firmó ocho goles en la fase inicial. Folarin Balogun también dejó su marca al convertirse en el primer jugador estadounidense en anotar más de un gol en un partido mundialista desde ese mismo año. Curazao, la selección más pequeña en clasificarse a una Copa del Mundo, dejó momentos para el recuerdo en el Grupo E. Marcó su primer gol en la competición por medio de Livano Comenencia, mientras que el portero Eloy Room brilló con 16 atajadas ante Ecuador, igualando un récord histórico de Tim Howard en el torneo. Además, con su empate ante la Tri, alcanzaron un primer punto en su primera participación. Los coanfitriones Canadá, México y Estados Unidos, junto con Curazao, Haití y Panamá, han hecho su propia historia en la fase final global disputada en Norteamérica. Haití regresó a una Copa del Mundo por primera vez desde 1974 y, aunque no obtuvo ningún resultado positivo, maravilló al público del Estadio de Atlanta con dos goles ante Marruecos, semifinalista de Catar 2022, en una derrota 4-2. Un taconazo de Lenny Joseph provocó un autogol temprano del portero Yassine Bounou, pero el momento más destacado fue el potente remate de Wilson Isidor desde fuera del área, que sin duda entrará en la conversación por el Gol del Torneo Hyundai cuando finalice la competición. Panamá cerró su campaña sin goles ni puntos, pero fue un rival incómodo en los tres encuentros. Ghana necesitó un tanto en los minutos finales para imponerse 1-0, Croacia los superó por el mismo marcador y luego llegó la derrota 2-0 ante Inglaterra en un partido donde los canaleros compitieron con orden. Aun así, el torneo dejó un hito histórico: el extremo Cristian Martínez recibió el premio al Jugador del Partido Michelob Ultra Superior, el primero para el seleccionado centroamericano en cualquier encuentro de Copa del Mundo.