El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra la empresa china Hubei Aoks Bio-Tech Co. Ltd., su director y tres de sus empleados, acusándolos de fabricar y distribuir precursores de fentanilo y xylazine, una sustancia conocida por su peligroso efecto en consumidores, especialmente en comunidades urbanas de Estados Unidos. La acusación, que incluye 13 cargos, señala que estos productos fueron ingresados de forma encubierta y etiquetados incorrectamente para eludir controles en las aduanas, según detalló el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa, de acuerdo con KTLA. Las autoridades estadounidenses sostienen que, desde noviembre de 2016 hasta noviembre de 2023, la empresa con sede en Wuhan, China, se dedicó a suministrar grandes cantidades de precursores de fentanilo a compradores en Estados Unidos. Estos compuestos, claves en la fabricación de fentanilo, habrían sido utilizados en el país para producir drogas que exacerban la crisis de opioides que afecta a diversas regiones de la nación. Los documentos del caso señalan que las sustancias fueron remitidas en envíos etiquetados como artículos inofensivos, tales como piezas de muebles y productos de cosmética, con el fin de evadir la detección de las autoridades fronterizas, de acuerdo con NewsNation. Además, la acusación incluye cargos por la distribución de xylazine, un sedante veterinario conocido como “tranq”, también llamada “droga zombie”, que ha sido vinculado a lesiones severas en usuarios. La xylazine, que se ha extendido en ciudades como Los Ángeles, se ha convertido en una grave preocupación debido a sus efectos, que incluyen la descomposición de los tejidos y la complicación en el tratamiento de adicciones. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y otras autoridades sanitarias de Estados Unidos han señalado que esta sustancia complica los esfuerzos para tratar sobredosis de opioides y han pedido mayores investigaciones sobre su impacto, de acuerdo con KTLA. La acusación presentada por el Departamento de Justicia contra Hubei Aoks y sus empleados incluye cargos de conspiración para manufacturar y distribuir estas sustancias, así como la entrada de productos etiquetados de forma incorrecta en el comercio interestatal. Las autoridades sostienen que Hubei Aoks, a través de intermediarios y compradores en Estados Unidos, ingresó al país grandes cantidades de precursores de fentanilo, generando importantes beneficios económicos en el proceso. Según la acusación, el uso de etiquetas falsas fue una estrategia central de la empresa para evitar la detección de los agentes aduanales de Estados Unidos, de acuerdo con NewsNation. Estrategias de ocultamiento para eludir controles fronterizos Las autoridades estadounidenses señalaron que, para facilitar el ingreso de los productos, Hubei Aoks empleó tácticas de ocultamiento y etiquetado erróneo, marcando los productos como componentes de muebles o productos de belleza. Estos esfuerzos buscaban evadir los controles estrictos de aduanas en Estados Unidos, ya que los productos identificados como sustancias químicas peligrosas o precursores de drogas requieren una regulación específica en el país. En varias ocasiones, los envíos fueron interceptados por agentes encubiertos que se hicieron pasar por compradores, lo cual permitió rastrear parte de la red de distribución y documentar el alcance de las operaciones, de acuerdo con KTLA. La xylazine, un potente sedante para animales también distribuido por Hubei Aoks, ha agravado la crisis de opioides en Estados Unidos. Originalmente formulada para su uso en el sector veterinario, la xylazine ha llegado a áreas urbanas del país y se ha incorporado al suministro ilícito de drogas, contribuyendo a la aparición de graves problemas de salud, especialmente heridas en la piel que pueden complicar los tratamientos de adicción. La FDA y otras autoridades han advertido que la xylazine representa un nuevo desafío, pues no solo intensifica los efectos de los opioides, sino que también presenta dificultades en la reversión de las sobredosis, de acuerdo con NewsNation. Implicados en la acusación y medidas de las autoridades chinas En la acusación presentada, el Departamento de Justicia incluyó a Xuening Gao, de 38 años, director de Hubei Aoks, junto a otros empleados de la empresa: Guangzhao Gao, de 36 años, Yajing Li, de 30 años, y otro individuo conocido como “Jessie Lee”. Las autoridades estadounidenses informaron que el Ministerio de Seguridad Pública de China procedió a detener a estos individuos tras una investigación paralela. Además, las autoridades chinas anunciaron que Hubei Aoks fue disuelta como parte de las medidas tomadas para erradicar este tipo de actividades, según las investigaciones conjuntas de ambos países, de acuerdo con KTLA. La investigación de Hubei Aoks fue un esfuerzo conjunto entre varias agencias federales, incluyendo la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), la Unidad de Investigación Criminal del Servicio de Impuestos Internos (IRS), la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA, el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). La cooperación interinstitucional permitió documentar el tráfico de precursores químicos y seguir el flujo de estas sustancias hacia el mercado estadounidense, según el Departamento de Justicia, de acuerdo con NewsNation. Posibles penas y próximos pasos en el proceso judicial Los implicados en el caso podrían enfrentar sentencias de hasta cadena perpetua si se demuestra su culpabilidad en los cargos. La sentencia mínima es de 10 años en prisión, de acuerdo con las regulaciones federales aplicables a la manufactura y distribución de sustancias controladas. Este caso subraya los esfuerzos de Estados Unidos por frenar la propagación de drogas sintéticas en su territorio y mitigar el impacto de la crisis de opioides, que ha afectado gravemente a muchas comunidades en todo el país, de acuerdo con KTLA. El fiscal federal Martin Estrada declaró que el caso de Hubei Aoks y sus empleados representa una operación que buscó beneficiarse económicamente mediante la exportación deliberada de precursores de drogas hacia Estados Unidos. Estrada indicó que es una prioridad para el sistema judicial estadounidense perseguir este tipo de casos, dado el impacto que las drogas sintéticas, en especial el fentanilo, han tenido en las comunidades del país y la importancia de que los responsables rindan cuentas ante la justicia, según KTLA.
