Científicos piden que se reconozca a los océanos como seres vivientes con derechos fundamentales
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Ciencia
Descubren el elemento más pesado detectado hasta ahora en la atmósfera de un exoplaneta tan caliente que llueve hierro
Un grupo de astrónomos ha detectado bario en las atmósferas de dos gigantes gaseosos calientes fuera del sistema solar, WASP-76 b y WASP-121 b, según un nuevo estudio publicado en la revista científica Astronomy & Astrophysics. El bario es el elemento más pesado encontrado hasta ahora en un planeta que orbita alrededor de una estrella distinta del Sol. Este hallazgo podría contribuir a profundizar las investigaciones acerca de las exóticas condiciones de los exoplanetas de tipo ‘Júpiter caliente’, que pueden tener temperaturas superiores a los 1.000 grados Celsius. Los gigantes gaseosos que orbitan cerca de sus estrellas tienen un lado diurno ardiente y otro lado nocturno, orientado al espacio, que es muy frío. En el caso del planeta WASP-76 b, su temperatura diurna puede alcanzar los 2.400 grados Celsius, calor suficiente para vaporizar el hierro y otros metales. Si este se traslada al lado nocturno más frío, se licua y cae como una lluvia de hierro, explica un artículo en la revista Space. Pero el bario es 2,5 veces más pesado que el hierro y, debido a la elevada gravedad de estos planetas, los elementos pesados normalmente caen en las capas inferiores de la atmósfera, por lo que los científicos no esperaban encontrar este elemento en las capas superiores atmosféricas. En la actualidad, el equipo no está seguro de qué proceso natural podría haber producido bario ahí. En un comentario publicado por el Observatorio Europeo del Sur, que opera varios de los telescopios utilizados en la investigación, el autor principal del estudio,Tomás Azevedo Silva, explicó que se trató de un descubrimiento accidental. «No esperábamos ni buscábamos bario en particular y tuvimos que comprobar que realmente procedía del planeta, ya que nunca se había visto en ningún exoplaneta», explicó este astrónomo de la Universidad de Oporto y del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio de Portugal. Para investigar la composición química de ambos exoplanetas, los científicos recurrieron a una espectroscopia, una técnica que se basa en el hecho de que los elementos absorben y emiten luz en frecuencias particulares. Por este motivo, cuando los rayos de una estrella brillan a través de la atmósfera, los elementos del planeta confieren a la luz una «huella dactilar» específica. Gracias a su composición gaseosa y elevadas temperaturas, las atmósferas de WASP-76 b y WASP-121 b están muy expandidas y, por tanto, son más fáciles de observar y estudiar. Por ello, los científicos aún esperan poder averiguar qué es lo que mantiene al pesado bario en el aire. Fuente: RT
China presenta el primer lobo ártico clonado del mundo
La empresa biotecnológica china Sinogene fue la encargada de la clonación de la hembra de esta especie, un animal catalogado por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza como especie amenazada, informaron medios estatales chinos. La clonación fue anunciada a mediados de septiembre por la compañía, cien días después del nacimiento del animal. Según los responsables del proyecto, «Maya» se encuentra en buen estado de salud en un laboratorio de la firma ubicado en la provincia de Jiangsu, en el este de China. El nacimiento del primer lobo ártico salvaje clonado del mundo es un hito para la aplicación de la tecnología de clonación, que es de gran importancia para la conservación de animales raros y en peligro de extinción y la biodiversidad, dicen algunos los expertos. «Para salvar al animal en peligro de extinción, comenzamos la cooperación de investigación con Harbin Polarland [un parque temático en la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China] sobre la clonación del lobo ártico en 2020», dijo Mi Jidong, gerente general de Sinogene, con sede en Pekín, en una conferencia de prensa. «Después de dos años de arduos esfuerzos, el lobo ártico fue clonado con éxito. Es el primer caso de este tipo en el mundo», añadió. Detalles de la clonación La célula donante fue obtenida a partir de una muestra de piel de una hembra de lobo ártico de origen canadiense, también de nombre «Maya», según le dijeron a BBC Mundo voceros de la empresa. Mientras tanto, el ovocito -células germinales femeninas que se generan en los ovarios- procedía de una perra cuya raza no fue precisada y la gestación la desarrolló una perra de raza Beagle, explicó el subdirector de Sinogene, Zhao Jianping. Los científicos implantaron un total de 85 embriones en los úteros de siete perras Beagle, indicó Zhao, según el diario Global Times. El experto agregó que la elección de una perra para gestar el clon se debe a las similitudes genéticas entre ambas especies. «Maya» será trasladada dentro de algún tiempo a Harbon Polarland, donde inicialmente no se incorporará al resto de los lobos árticos que viven en ese lugar ante la posibilidad de que no se adapte a la convivencia en manada. Reparos Algunos científicos ajenos al proyecto de clonación de «Maya» plantearon dudas técnicas y éticas sobre el procedimiento. Sun Quanhui, científico de la Organización Mundial de Protección de los Animales, le dijo al diario Global Times que la tecnología de clonación ha progresado mucho desde sus inicios, pero aún se está perfeccionando y en la etapa exploratoria todavía queda mucho por investigar en aspectos como los posibles riesgos para la salud asociados a los animales clonados. Para Sun, la clonación debe considerarse solo para especies a punto de extinguirse, o para aquellas que ya se encuentran extintas en su entorno salvaje y de las que solo perviven ejemplares en cautiverio. China realizó en el pasado anuncios sobre avances en la tecnología de clonación, un campo en el que registró el nacimiento en 2018 de dos primates genéticamente idénticos, clonados con la misma técnica usada con la famosa oveja Dolly. El país también fue protagonista de fuertes críticas en 2018 luego de que se conociera el caso del científico chino He Jianku, quien creó los primeros bebés modificados genéticamente. En 2019, el científico fue condenado a tres años de prisión y fue liberado en abril pasado. Las autoridades del país asiático aseguran que He Jianku violó las legislación tras realizar experimentos con embriones humanos, para tratar de protegerlos contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El escándalo llevó a las autoridades chinas a revisar sus normativas respecto de la modificación genética en humanos, que ahora exigen una aprobación de nivel nacional para investigaciones clínicas en ese campo o en otras «tecnologías biomédicas de alto riesgo». Fuente: BBC
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La asombrosa imagen de Neptuno y sus anillos captada por el telescopio James Webb (y cómo se compara con las imágenes del Hubble)
Son nuevas y espectaculares imágenes de Neptuno. Las obtuvo el poderoso telescopio espacial James Webb, que entró en operación en julio pasado. Con sus instrumentos infrarrojos, el telescopio resalta características de Neptuno que no se veían con tanto detalle desde que la sonda Voyager 2 sobrevoló el planeta en 1989. Estas incluyen los anillos y bandas de polvo que rodean al llamado «gigante de hielo». Los científicos también están intrigados por las diferentes estructuras de las nubes, que arrojan información novedosa sobre la estructura de la atmósfera de Neptuno. Más allá del planeta mismo, también se observan siete de las 14 lunas que lo rodean, incluida la más notable: Tritón. La luna aparece como una estrella en las imágenes de Webb. Eso es porque Neptuno está oscurecido en la vista del telescopio por la absorción de metano en longitudes de onda infrarrojas. Tritón, por otro lado, refleja alrededor de 70% de la luz solar que incide sobre su superficie helada. Es muy brillante. En comparación con las más recientes imágenes del telescopio espacialHubble, que opera con tecnología de hace tres décadas, es muy notoria la diferencia. Imágenes muy emocionantes La profesora Leigh Fletcher, de la Universidad de Leicester (Reino Unido), estaba en el congreso científico Europlanet en Granada, España, cuando se publicó la imagen de Neptuno. «Todos intentábamos interpretar esto en nuestros teléfonos, pero es increíble ver esos anillos, y estamos accediendo a longitudes de onda que nadie había visto antes», le explicó a la BBC. «¡Es genial ver lo emocionados que están todos! «Las longitudes de onda más largas son completamente nuevas y podrían darnos una ventana a los patrones de circulación profunda, con una banda ecuatorial brillante que se parece un poco a las bandas brillantes de Júpiter y Saturno», continuó. «Las poderosas tormentas de Neptuno están tan activas como siempre, y toda la familia de Neptuno está representada aquí, con esas lunas anulares y Tritón». Neptuno es el planeta más exterior de nuestro Sistema Solar, más allá de Urano y Saturno, seguido solo por el planeta enano Plutón. Para dar una vuelta al Sol, debe recorrer una distancia de aproximadamente 4.500 millones de kilómetros, algo que consigue cada 164,8 años terrestres. Al igual que los otros gigantes del Sistema Solar exterior, su atmósfera contiene mucho hidrógeno y helio. Pero hay una presencia muy fuerte de hielos, agua, amoníaco y metano. El diámetro de Neptuno es de aproximadamente 50.000 km, eso es casi cuatro veces el de la Tierra. Fuente; BBC
