Messi

El destino los cruzó hace 17 años. Y, como un sino marcado a fuego, la historia quiso que ambos se destaquen en una misma disciplina. Nada más y nada menos que en lo más alto del deporte más competitivo del Mundo. Y el más popular. El fútbol. Además, esas vueltas de la vida también quisieron que ambos no sólo representen a las Selecciones de sus respectivos países sino que también hayan lucido la camiseta del mismo club: el Barcelona. Hoy esa postal de coincidencias del presente cobra una dimensión especial con la aparición de una serie de fotografías que habían quedado en el olvido pero que son una verdadera joya del ayer proyectado hasta el hoy. Esas fotos muestran a un Lionel Messi, de apenas 20 años, con su pelo largo, sosteniendo a un bebé en brazos, otra bañándolo solo y una tercera aseándolo pero con la madre del pequeño, la guineoecuatoriana Sheila Ebana. Esa secuencia forma parte de una campaña benéfica para UNICEF (la agencia de la ONU para la Infancia) que el 2007 tuvo al ídolo argentino entre sus protagonistas. Pero el otro rol destacado en esas tomas lo tuvo ese bebé cuyo nombre es Lamine Yamal y que hoy 17 años después es un crack del fútbol español, del club Barcelona y hasta de la Selección del país ibérico. Esos retratos fueron tomados por el fotógrafo Joan Monfort y formaron parte de un calendario benéfico realizado en ese 2007, cuando Messi ya era una joven figura en ascenso en el fútbol mundial pero en un tiempo en el que aún era imposible imaginar que ese bebé que acunaba y aseaba se convertiría años después también en un habilidoso ídolo de ese mismo deporte. Un ídolo que, como Messi, rompería los moldes y algunos récords: el delantero del F.C. Barcelona, se convirtió en el jugador más joven de la historia (16 años y 57 días) en debutar y anotar un gol con la Selección de España, como también en la Primera División del fútbol de ese país (16 años y 87 días), además de ser el jugador más joven de la historia en participar en una Eurocopa como la que hoy se disputa en Alemania. Todo eso ha hecho que Yamal Lamine se convierta en una suerte de «niño prodigio» de ese deporte, algo así como ocurrió con Messi cuando -el 16 de octubre de 2004- debutó en el primer equipo del Barcelona teniendo 17 años, para después batir todos los récords deportivos a nivel de su club, de la Selección argentina y del fútbol mundial. La saga de fotos en la que se los ve a ambos fueron sacadas de un arcón del olvido y traídas a escena nuevamente por el propio padre de Yamal, el marroquí Mounir Nasraoui, quien las publicó en su Instagram con una frase más que elocuente: «el comienzo de dos leyendas». Eso llevó a que Monfort (56), quien trabaja como fotógrafo independiente para The Associated Press (entre otros medios), recordase que la secuencia de imágenes se materializó en el vestuario de visitantes del Camp Nou del Barcelona en el otoño de 2007, cuando Lamine Yamal Nasraoui Ebana (tal su nombre completo) tenía apenas unos meses. Para la campaña benéfica organizada por el Diario Sport y UNICEF, habían convocado a los jugadores del Barcelona para que posen con niños y sus familias para un calendario. Así fue como Monfort fotografió a ese Messi con Yamal y con su madre, que aparece en una de las tomas junto a ambos. Según contó Monfort a AP, “el calendario lo hemos elaborado con la ayuda de UNICEF. Entonces, UNICEF hizo un sorteo en el barrio de Roca Fonda de Mataró, donde vivía la familia de Lamine. Se anotaron en el sorteo para hacerse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo”. Según la reconstrucción que hizo el fotógrafo, no fue una tarea fácil ya que Messi no sabía cómo interactuar con el bebé Lamine, que estaba en una bañera de plástico para la sesión de retratos. Y, como era de esperar, la propia timidez del 10 también estuvo presente. “Messi es un chico bastante introvertido, es tímido. Estaba saliendo del vestuario y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua y un bebé dentro. Fue complicado. Al principio ni siquiera sabía cómo sujetarlo”, relató Monfort. Lo llamativo es que el autor de esos retratos no sabía que el bebé fotografiado era Yamal. Se enteró recién ahora cuando un amigo le envió un mensaje después de que esas imágenes se convirtieron en tendencia en las redes sociales a partir de la publicación en Instagram del padre del futbolista. Este fotógrafo deportivo comenzó su carrera en 1991, siguiendo a Barcelona por todo el Mundo, pero dijo que nunca había experimentado este nivel de emoción en torno a ninguna de sus fotos. Por eso, hoy se siente conmocionado: “Es muy emocionante estar asociado con algo que ha causado tanta sensación. Para ser sincero, es una sensación muy agradable”, confesó. Si bien ese Messi de 20 años ya empezaba a lucirse con su talento y se mostraba como un «distinto», todavía no había explotado de la manera que lo hizo poco tiempo después, convirtiéndose en el jugador más importante de la historia del Barcelona y una figura central, indiscutible e insoslayable en la Selección de Argentina. Todavía faltaba un tiempo para que Lionel Andrés Messi se transformara, junto al también argentino Diego Armando Maradona, en uno de los dos mejores jugadores de toda la historia del fútbol mundial. Tanto Messi como Yamal pasaron por «​​La Masia», la famosa cantera del Barcelona. A pesar de su corta edad,  Lamine Yamal Nasraoui Ebana fue uno de los mejores jugadores de la Selección de España en la presente Eurocopa 2024. El próximo sábado 13 de julio, cumplirá 17 años, un día antes de la final en Berlín. Mientras que el otro protagonista de esta historia, Lionel Messi, hace lo suyo en la Copa

El astro argentino Lionel Messi dijo que piensa cerrar su legendaria carrera en el fútbol como jugador del Inter Miami, con el que tiene contrato hasta el final de la temporada 2025 de la MLS. «Hoy por hoy, creo que (el Inter Miami) va a ser mi último club, sí», declaró Messi en una entrevista con la cadena ESPN que se emitirá este miércoles. ‘La Pulga’, de 36 años, se encuentra concentrado con la selección argentina que el 20 de junio arrancará la defensa del título de la Copa América en Estados Unidos. En un avance de la entrevista, el capitán albiceleste reconoce que no se siente preparado para colgar las botas después de dos décadas de carrera profesional en la que fue reconocido con ocho Balones de Oro. – Da miedo que se termine todo – «Toda mi vida hice esto. Me encanta jugar a la pelota. Disfruto de los entrenamientos, del día a día, de los partidos. Un poco de miedo a que se termine todo siempre está», admitió. Un año atrás, Messi provocó un terremoto en el mundo del fútbol al anunciar el final de su trayectoria en el fútbol europeo, donde militó en el Barcelona y Paris Saint-Germain, para trasladarse a Estados Unidos. El argentino, que nunca jugó en la máxima categoría del fútbol de su país, dijo meses atrás que acertó al trasladarse a Miami, una decisión que tomó junto a su familia en busca de un entorno de menor presión.  En el Inter, donde está rodeado de excompañeros del Barcelona como Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, Messi comandó el triunfo el año pasado en la Leagues Cup, el torneo conjunto entre las ligas norteamericana y mexicana. En este arranque de temporada, Messi suma 12 goles y 13 asistencias en 12 partidos para un Inter que lidera la clasificación general en busca del primer título de liga de su historia. «Fue un paso difícil dejar Europa para venirme acá», reconoció el argentino. «El hecho de haber sido campeón del mundo (en Catar-2022) ayudó mucho a ver las cosas de otra manera también». «Pero no lo pienso, intento disfrutar. Por eso disfruto mucho más todo, porque soy consciente de que cada vez falta menos y lo paso bien en el club con la suerte que tengo de tener compañeros y amigos al lado», señaló.  «Lo paso bien en la selección, donde tengo compañeros y amigos también. Y disfruto de los pequeños detalles que sé que cuando no juegue más voy a extrañar», añadió.

El Inter Miami fue arrollado 6-0 este jueves por el Al-Nassr saudita en un amistoso en el que Lionel Messi entró como suplente en la recta final y Cristiano Ronaldo fue baja por lesión. Este partido debía ser un nuevo capítulo, y quizás último, de la legendaria rivalidad entre Messi y Ronaldo, las ex estrellas del Barcelona y Real Madrid que acumulan entre ambos 13 Balones de Oro. El capitán albiceleste tuvo una presencia testimonial sobre el césped del Kingdom Arena de Riad, donde ingresó en el minuto 83 cuando el Inter ya sucumbía 6-0. Ronaldo, por su parte, vio el juego desde un palco debido a un problema de gemelos que arrastra desde hace días. El Inter, que ya cayó 4-3 el lunes en Riad ante el Al-Hilal, sigue dejando una pésima imagen en una pretemporada en la que acumula tres derrotas y un empate. Uno de los goles del Al-Nassr fue un espectacular disparo de falta del central internacional español Aymeric Laporte desde su propio campo. La diana, que colocaba el 3-0 parcial en el minuto 12, hizo levantar de su asiento a un sonriente Cristiano Ronaldo. El brasileño Anderson Talisca firmó un triplete (minutos 2, 51 y 73) y también anotaron su compatriota Otávio (3′) y el saudita Mohammed Maran (68′) para el Al-Nassr, segundo clasificado de la liga local. De su lado el uruguayo Luis Suárez, nuevo fichaje del Inter, desperdició varias oportunidades claras en los 69 minutos que estuvo en cancha. Agencias

A sus 36 años, el astro argentino Lionel Messi fue escogido como el Deportista del Año por la reconocida revista Time, en un reconocimiento al impacto sin precedentes de su llegada al fútbol de Estados Unidos. «Messi consiguió lo que antes parecía imposible: convertir a Estados Unidos en un país futbolístico», señaló la publicación, que le dedica la portada y un artículo para el que fueron entrevistadas figuras como el propio capitán albiceleste y David Beckham. Messi, ganador de ocho Balones de Oro, provocó un terremoto al anunciar en junio que abandonaba el fútbol europeo para continuar su carrera en el Inter Miami, la franquicia copropiedad de David Beckham que entonces ocupaba la última plaza de la MLS. «La verdad es que, por suerte, tenía varias opciones sobre la mesa que eran interesantes, y tuve que analizarlas y pensarlas, incluso sopesarlas con mi familia, antes de tomar la decisión final de venir a Miami», dijo Messi a Time. «Mi primera opción era volver a Barcelona, pero no fue posible. Intenté volver y no se dio». «También es verdad que luego estuve pensando mucho en ir a la liga saudita, donde conozco el país y han creado una competición muy potente que puede convertirse en una liga importante en un futuro próximo», explicó. «Como embajador turístico del país, era un destino que me atraía, sobre todo porque he disfrutado de todo lo que he visitado». Al final «era Arabia Saudita o la MLS, y ambas opciones me parecían muy interesantes», resumió. El fichaje de Messi, el mayor de la historia de la MLS, transformó por completo al Inter Miami catapultándolo hasta el primer título de su historia, la Leagues Cup, en la que brilló con 10 goles en siete partidos. Varios de esos tantos parecían haber sido escritos en un guión de Hollywood, como el tiro libre que dio el triunfo a Miami en el tiempo de descuento de su debut ante Cruz Azul, ante el asombro de celebridades como LeBron James y Serena Williams y la emoción hasta las lágrimas del propio Beckham. «Recuerdo que me subí al auto de vuelta y le dije a Victoria: ‘Ni siquiera estoy seguro de poder manejar hasta casa», explicó el ex capitán inglés a Time. «No podría haberlo escrito mejor. Fue por la MLS y por Estados Unidos. Era por el futuro del fútbol». – «Una nación de fútbol» – «Ahí estaba el mejor futbolista vivo, posiblemente el mejor que jamás haya jugado al deporte más popular del mundo, que el año pasado llevó a Argentina a ganar su primer Mundial en casi cuatro décadas, vistiendo la camiseta de un club estadounidense que ocupa el último puesto», relató Time. «A los 36 años, tras dos décadas de una carrera sin paralelo, Messi proporcionó un estímulo singular al fútbol en Estados Unidos. La asistencia, el precio de las entradas, la venta de artículos y la audiencia se dispararon. Sus partidos adquirieron el cariz de un renacimiento religioso», describió. La llegada de Messi, precisa la revista, provocó un aumento del 40% de la asistencia a los partidos del Inter y se convirtió también en un fenómeno fuera de casa, donde llegó a atraer a más de 62.000 espectadores a la cancha del Chicago Fire. En la MLS, Messi no pudo replicar el éxito de la Leagues Cup ya que sufrió problemas físicos que le impidieron ayudar al Inter a clasificar a los playoffs. «Por razones que han sido discutidas durante décadas (pocas anotaciones, no tan violento como el football (americano) o divertido como el básquet, su estatus de importación extranjera), Estados Unidos, el mercado deportivo más lucrativo del mundo, nunca había abrazado plenamente el deporte rey», recordó Time. «Recientemente, sin embargo, el deporte ha experimentado un crecimiento impresionante, y con Estados Unidos como sede de tres grandes torneos internacionales en los próximos tres años (la Copa América en 2024, el Mundial de Clubes de la FIFA en 2025 y el más grandioso de todos ellos, el Mundial, en 2026), es seguro que atraerá aún a más aficionados», apuntó. «Pero Messi es un acelerador. Con el deportista más venerado e influyente del planeta jugando en Miami durante al menos los próximos dos años, todavía rindiendo al máximo nivel (…) Estados Unidos es ahora una nación de ‘soccer’. Una nación de fútbol», subrayó el medio estadounidense. El Deber