El comandante del Comando Sur o Ejército Sur de Estados Unidos, mayor general Philip J. Ryan, se encuentra en Bolivia desde hace una semana, según información difundida por la embajada norteamericana.
El jefe militar fue recibido por autoridades del Ministerio de Defensa y sostendrá reuniones con mandos de las Fuerzas Armadas, además de actividades institucionales como encuentros con cadetes del Colegio Militar.
La visita se inscribe en una “nueva etapa de acercamiento” entre ambos países, de acuerdo con la representación diplomática.
Este movimiento ocurre en un contexto político y económico particularmente sensible: apenas días antes, Bolivia y Estados Unidos firmaron en Washington un memorando de entendimiento sobre minerales críticos —incluyendo litio, tierras raras, níquel y cobalto— con el objetivo de atraer inversiones y asegurar cadenas de suministro estratégicas.
Bolivia posee una de las mayores reservas de litio del mundo, estimadas en más de 23 millones de toneladas, concentradas principalmente en el salar de Uyuni.
🔺Litio, geopolítica y seguridad
La coincidencia entre el acuerdo minero y la llegada del Comando Sur refuerza lecturas geopolíticas sobre el creciente interés de Estados Unidos en asegurar el acceso a recursos estratégicos en la región: el agua dulce en la Amazonía, el petróleo en Venezuela y Guyana y el denominado “Triángulo del Litio” (Bolivia, Argentina y Chile), clave para la transición energética y la industria tecnológica global.
El memorando firmado establece mecanismos de cooperación orientados a garantizar el suministro de estos minerales, considerados esenciales no solo para la economía, sino también para la seguridad nacional (estadounidense) y la competencia tecnológica.
🔺Un actor con historial controvertido
El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), creado formalmente en 1963, tiene una larga historia en América Latina aplicando su enfoque de contrainsurgencia y la Doctrina de Seguridad Nacional.
Según diversos análisis históricos, el Comando Sur entrenó y dio apoyo logístico a fuerzas armadas latinoamericanas (como en la Escuela de las Américas) que derivaron en dictaduras militares de la década del setenta y en la Operación Cóndor destinado a frenar movimientos de izquierda en Sudamérica con un saldo de miles de muertos, desaparecidos y torturados. También brindó apoyo a operaciones encubiertas en Centroamérica durante los años 80.
Estos antecedentes siguen marcando la percepción crítica de sectores políticos y sociales frente a la presencia del Comando Sur en la región.
En las últimas décadas, el Comando Sur ha rediseñado su enfoque y ha puesto su interés en los recursos naturales y estratégicos como el agua dulce del Amazonas, el petróleo de Venezuela y Guyana, los minerales críticos y el «Triángulo del litio» en Argentina, Bolivia y Chile.
Según este nuevo enfoque Estados Unidos quiere convertirse en «guardián de los recursos estratégicos» de América Latina y frenar el avance de China y Rusia.
🔺Reconfiguración de relaciones
La visita de Ryan también refleja un giro en la política exterior boliviana. Tras años de relaciones limitadas a nivel de encargados de negocios desde 2008, el actual gobierno ha impulsado un acercamiento pragmático con Washington en áreas económicas y estratégicas de recursos naturales y de seguridad.
En efecto, el presidente Rodrigo Paz participa en la coalición militar firmada por en Miami, en marzo de 2026, entre Trump y varios líderes latinoamericanos para combatir cárteles de la droga y redes criminales definidos como «terroristas» mediante «fuerza militar letal».
