Ciencia

Una antigua ballena colosal que se descubrió en Perú podría ser el animal más pesado del que se tiene constancia, según un nuevo estudio. Con una masa corporal estimada entre 85 y 340 toneladas métricas, el peso de la extinta Perucetus colossus es equivalente o superior al de la ballena azul, que hasta ahora había sido considerada indiscutiblemente el animal de mayor masa corporal, según Giovanni Bianucci, principal autor del estudio publicado este miércoles en la revista académica Nature. Se calcula que el esqueleto parcial de Perucetus, compuesto por 13 vértebras, 4 costillas y un hueso de la cadera, medía entre 17 y 20 metros de largo. Según el estudio, el espécimen fósil es más corto que una ballena azul de 25 metros de largo, pero su masa esquelética supera potencialmente la de cualquier mamífero o vertebrado marino conocido, incluido su gigantesco pariente. Es más, Perucetus probablemente pesaba 2 o 3 veces más que la ballena azul, que actualmente pesa un máximo de 149,6 toneladas métricas. «Perucetus podría haber pesado casi 2 ballenas azules, 3 Argentinosaurios (un dinosaurio saurópodo gigante), más de 30 elefantes africanos y hasta 5.000 personas», dijo Bianucci por correo electrónico. Bianucci es profesor asociado de Paleontología en el departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Pisa, en Italia. Es probable que el Perucetus nadara lentamente debido a su enorme masa corporal y a su estilo de nado, que era ondulatorio y anguiliforme, es decir, que su cuerpo flexible se movía en ondas curvas desde la cabeza hasta la cola. CNN

Codirigido por investigadores de la Universidad de Queensland y la Escuela de Medicina de Harvard, un estudio global publicado en The Lancet Psychiatry, detectó que una de cada dos personas desarrolla un trastorno de salud mental en su vida. El profesor John McGrath del Queensland Brain Institute de la UQ, el profesor Ronald Kessler de la Facultad de Medicina de Harvard y sus colegas de otros 27 países analizaron datos de más de 150.000 adultos en 29 países entre 2001 y 2022, tomados de la serie más grande jamás coordinada de estudios faciales, entrevistas cara a cara, que es la iniciativa de la Encuesta Mundial de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El autor principal, el profesor McGrath, dijo que los resultados demuestran la alta prevalencia de los trastornos de salud mental, con el 50% de la población desarrollando al menos un trastorno a la edad de 75 años. “Los más comunes fueron los trastornos del estado de ánimo, como la depresión mayor o la ansiedad”, dijo el profesor McGrath.“También encontramos que el riesgo de ciertos trastornos mentales difería según el sexo”. Los tres trastornos de salud mental más comunes entre las mujeres fueron: – Depresión – Fobia específica (una ansiedad incapacitante que interfiere con la vida diaria ) – Estrés postraumático (TEPT) Los tres trastornos de salud mental más comunes entre los hombres: – Abuso de alcohol – Depresión – Fobia específica La investigación también encontró que los trastornos de salud mental generalmente surgen por primera vez en la niñez, la adolescencia o la adultez temprana. “La edad máxima del primer inicio fue a los 15 años, con una mediana de edad de inicio de 19 para los hombres y 20 para las mujeres”, dijo el profesor McGrath. “Esto da peso a la necesidad de invertir en neurociencia básica para comprender por qué se desarrollan estos trastornos”, agregó. El profesor Kessler dijo que también se necesitaba inversión en servicios de salud mental con un enfoque particular en los jóvenes. “Los servicios deben ser capaces de detectar y tratar trastornos mentales comunes con prontitud y optimizarse para adaptarse a los pacientes en estas partes críticas de sus vidas”, dijo el profesor Kessler. “Al comprender la edad a la que comúnmente surgen estos trastornos, podemos adaptar las intervenciones de salud pública y asignar recursos para garantizar que haya apoyo adecuado y oportuno disponible para las personas en riesgo”. Infobae

Los Carabineros italianos descubrieron en el fondo del mar frente a las costas de Civitavecchia, en el centro de Italia, una nave mercante de la Antigua Roma del siglo II-I a.C, repleta de ánforas en perfecto estado de conservación. La inspección con robot submarinos reveló la presencia de un antiguo pecio de una nave oneraria romana, un tipo de barco de transporte, no sólo comercial sino también militar, que ha sido datada entre el siglo II-I, a unos 160 metros de profundidad en un fondo arenoso. En el barco se pueden observar aún el cargamento de cientos de ánforas romanas, la mayoría intactas, que se encontraban en un deposito, informaron en un comunicado. Las ánforas romanas han sido identificado del tipo “Dressel 1 B”, que son las que se utilizaban para el transporte del vino. Según los Carabineros, el buque mercante podría haber superado las dimensiones de 20 metros de eslora. El robot ROV (Remotely Operated Vehicle) que incluye sonar y ecosonda con la ayuda de una moderna patrullera permitió realizar la cartografía completa del yacimiento arqueológico sumergido y permitió la identificación, en el perímetro inmediato del pecio, también de dos troncos de ancla romanos en pertenecientes al antiguo navío. De acuerdo a los Carabineros, el excepcional descubrimiento representa un ejemplo de los naufragios que se producían en la época cuando el barco romano se enfrentó a los escollos del mar en un intento de alcanzar la costa y constituye una prueba de las antiguas rutas comerciales. Ahora se ocupara la Superintendencia Nacional de Bienes Culturales Subacuáticos de Taranto (sur) de o los procedimientos necesarios para inspeccionar y salvaguardar la zona arqueológica. Infobae

Un grupo de científicos reveló que el análisis del genoma de los gusanos redondos (nematodos) de la Edad del Hielo que volvieron a la vida cuando se descongelaron demostró que se trata de una nueva especie. Científicos del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia, el Instituto Max Planck de Biología y Genética de Células Moleculares (MPI-CBG) en Dresden y el Centro de Biología de Sistemas de Dresden (CSBD), todos en Alemania, encontraron que el nematodo, que se encuentra en el permafrost siberiano, pertenece a una especie no descrita anteriormente, Panagrolaimus kolymaensis. El diario español ABC comentó que en el nuevo estudio, publicado este jueves en “PLoS Genetics”, Anastasia Shatilovich, del Instituto de Problemas Fisicoquímicos y Biológicos en la Ciencia del Suelo RAS en Rusia, logró revivir dos nematodos congelados en una madriguera fosilizada en depósitos de limo en el permafrost. Tras descongelar a los gusanos en laboratorio, un análisis de radiocarbono del material vegetal de la madriguera reveló que estos depósitos intactos, a 40 metros de profundidad, no se habían descongelado desde finales del Pleistoceno, hace entre 45.839 y 47.769 años. Los investigadores comenzaron a trabajar con los gusanos para intentar conocer qué vías moleculares y metabólicas utilizan estos organismos para permanecer en estado latente y durante cuánto tiempo pueden suspender la vida como ‘zombis’, algo que no se entiende completamente. “Es súper fascinante finalmente ver vida de repente, animales vivos saliendo de un pedazo de suelo que ha estado congelado durante 46.000 años”, dijo el Dr. Philipp Schiffer de la Universidad de Colonia, hablando con Reuters desde una estación de campo, unos 100 km al norte de Broken Hill, en el interior de Australia, donde actualmente está buscando otras especies de nematodos. Schiffer y su equipo pudieron definir al gusano redondo como una especie nueva. Y parece haber desarrollado un “juego de herramientas moleculares” para sobrevivir, agregó. Los investigadores encontraron que la deshidratación leve antes de la congelación mejoró su preparación para la criptobiosis y aumentó la supervivencia a -80 grados centígrados. Y al igual que otras especies de nematodos, produjo trehalosa de azúcar a un nivel bioquímico cuando se deshidrató levemente en el laboratorio, lo que les permitió resistir la congelación y la deshidratación intensa. “Construyeron este azúcar, trehalosa, que de alguna manera les ayuda a proteger su ADN y proteínas mientras están en esta etapa de reposo”, dijo Schiffer. El estudio de estas criaturas, agregó, algún día podría informar los esfuerzos de conservación a medida que cambia el clima de la tierra. “Podemos aprender cosas que podrían informarnos para tal vez salvar especies en peligro de extinción y pensar en medidas de protección y todas estas cosas”. Sin embargo, Schiffer no vio ningún peligro inmediato de que los organismos antiguos descongelados pudieran albergar patógenos peligrosos. “Es algo que es posible. Y con COVID, todos vimos lo que puede suceder muy repentinamente. Pero no diría que hay un peligro inminente de que estas formas traigan algunas bacterias que de repente comiencen a matar humanos”, dijo. Infobae

Hace más de 30 mil años, una cría de mamut lanudo se separó de la manada. Al intentar volver, sus patas se enterraron en el barro y quedó atrapada en el permafrost del que emergería miles de años después momificado, con la piel negra brillante, la trompa definida y escaso pelaje conservado por el hielo.  Esta es una de las hipótesis que explican el hallazgo de la primera cría de mamut lanudo completa en América del Norte, casi perfectamente conservada. Específicamente en las heladas tierras de Yukón, Canadá, y el segundo en el mundo.  Un minero que buscaba oro en los campos de Klondike, en el territorio tradicional de Trʼondëk Hwëchʼin, halló uno de los tesoros mejor conservados de la Edad de Hielo. Al cortar una pared de hielo, entre estiércol y tierra aparecieron los restos del animal extinto hace más de 4 mil años.  El pequeño mamut es una hembra que probablemente tenía un mes cuando murió. Vagó junto a caballos salvajes, leones de las cavernas y bisontes esteparios gigantes que habitaron Yukón en la Edad de Hielo.  Su aparición entre el hielo y la tierra fue celebrada por ancianos de los Tr’ondëk Hwëchʼin, una de las Primeras Naciones de Canadá, quienes en una breve ceremonia, que unió a mineros, científicos y la comunidad, la bautizaron como ‘Nun cho ga’, que en idioma Hän significa ‘gran animal bebé’. La recuperación del cuerpo de Nun cho ga ocurrió en una tarde lluviosa, y de no ser por la velocidad a la que actuaron mineros, paleontólogos, la comunidad Trʼondëk Hwëchʼin y el gobierno, lo que preservó el hielo en perfecto estado habría sido arruinado por la tormenta que cayó aquel día.  Cuando fue extraído, el bebé mamut fue cubierto con una lona, misma que sirvió como telón para develar su silueta minutos antes de darle el nombre que ahora lo acompaña.  Natgeo

El hallazgo de las huellas de dinosaurios más antiguas que están en el Cañón de Santa Ana, del municipio de Entre Ríos (Tarija), se publicó en la revista científica Historical Biology. «Con la publicación de este trabajo paleontológico se dilucidan todas las dudas que se tenían antes sobre la formación Castellón y se llega a la conclusión que pertenecen al Jurásico«, afirmó el geólogo Gustavo Méndez. El referido profesional es el descubridor de esta riqueza paleontológica que se encuentra a pocos kilómetros de la localidad de Entre Ríos. Su hallazgo data de septiembre de 2019 y las huellas son las más primitivas, en comparación a las icnitas (huellas) de Cal Orko de Suce, Toro Toro de Potosí y de Anzaldo de Cochabamba. «Tenemos el privilegio de contar con las huellas más antiguas de Bolivia y quizás de Sudamérica», señaló Méndez que junto a otros cinco profesionales elaboró el artículo científico para su publicación en la revista Historical Biology, especializada en paleontología. Según el geólogo, existen varias pisadas que no se contabilizaron y corresponden a las especies de los terópodos, saurópodos y ordípodos. Agregó que se encuentran en el único yacimiento amplio y grande a nivel departamental porque consta de 10 niveles portadores de icnitas (huellas) de dinosaurios. En el municipio de Entre Ríos se descubrieron otros tres pequeños afloramientos con pisadas que están distantes a 15, 30  y 60 kilómetros del Cañón de Santa Ana. El Deber