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Un equipo internacional de biólogos moleculares ha secuenciado por primera vez el genoma del genial compositor alemán Ludwig van Beethoven a partir de cinco mechones de su cabello. Los análisis de ADN sugieren que el talentoso músico, que murió en 1827 a la edad de 56 años, no murió envenenado con plomo como se pensaba. Los científicos creen que una combinación letal de cirrosis hepática, hepatitis B y consumo de alcohol lo sentenció a muerte, comunicaron este miércoles.  Su autenticidad Los investigadores comprobaron la autenticidad de los cabellos al determinar su coincidencia con la ascendencia familiar documentada del compositor. Combinando datos genéticos con historias de procedencia verificadas, los investigadores concluyeron que estos cinco mechones son «casi con certeza auténticos» y se corresponden con los últimos siete años de vida del genio. El hígado, su talón de Aquiles Los científicos descubrieron una serie de factores genéticos que constituyen un riesgo significativo para padecer enfermedad hepática, lo cual es congruente con pruebas documentales sobre ataques de ictericia sufridos, un síntoma de daño en el hígado. También encontraron evidencias de una infección con el virus de la hepatitis B en los momentos cercanos a su muerte. El alcoholEl análisis de los ‘libros de conversación’ de Beethoven, que utilizó durante la última década de su vida como recurso comunicativo debido a su avanzada sordera, reveló que su consumo de alcohol era muy regular. «Si bien la mayoría de sus contemporáneos afirman que su consumo fue moderado según los estándares vieneses de principios del siglo XIX, no hay un acuerdo total entre estas fuentes, y es probable que esto equivalga a cantidades de alcohol que hoy se sabe que son dañinas para el hígado», comentó Tristan Begg, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Una interacción de factores como posible causa de su muerte «Si su consumo de alcohol fue lo suficientemente grande durante un período de tiempo largo, la interacción con sus factores de riesgo genéticos presenta una posible explicación para su cirrosis», indica Begg. «Teniendo en cuenta el historial médico conocido, es muy probable que haya sido una combinación de estos tres factores, incluido su consumo de alcohol actuando a la vez, pero las investigaciones futuras tendrán que aclarar hasta qué punto estuvo involucrado cada factor», agregó Begg. El estudio fue publicado este miércoles en Current Biology. Descartado el envenenamiento por plomo Los análisis previos de otro mechón conocido como ‘mechón de Hiller’ –dicho así porque se creía que un discípulo suyo llamado Ferdinand Hiller había cortado cabellos del compositor en su lecho de muerte– respaldaron la sugerencia de que Beethoven había sido envenenado con plomo. «Dado que ahora sabemos que el ‘mechón de Hiller’ es en realidad de una mujer y no de Beethoven, ninguno de los análisis anteriores basados únicamente en ese mechón se aplica a Beethoven. Los estudios futuros para detectar plomo, opiáceos y mercurio deben basarse en muestras autenticadas«, aseveró William Meredith, quien formó parte de este estudio. Fuente: RT

Una declaración conjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alerta que unas 2.000 millones de personas carecen de agua potable en el mundo, a poco más de tres décadas de declararse el 22 de marzo como el Día Mundial del Agua. El comunicado también precisa que “3.600 millones —casi la mitad de la población mundial— utilizan servicios de saneamiento que no tratan los desechos humanos». El reporte se publica cuando en la sede de Nueva York se inauguró La Conferencia del Agua de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). En el reporte mencionado, las organizaciones internacionales también aseveran que, al menos, 1,4 millones de personas, incluidos niños, mueren cada año por causas evitables relacionadas con el agua no apta para el consumo y el saneamiento deficiente. «La mitad de los centros sanitarios, donde una buena higiene es especialmente importante, carecen de agua y jabón o de una solución de desinfección de manos a base de alcohol», destaca el documento. El comunicado también insta a los gobiernos para que tomen medidas al respecto con el apoyo de las agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los socios multilaterales, el sector privado y la sociedad civil. La Asamblea General de ONU declaró, en diciembre de 1992, que cada 22 de marzo se celebrara el Día Mundial del Agua para concientizar acerca de la importancia de los recursos hídricos en nuestras vidas; transcurrieron 30 años desde su primera celebración y los avances siguen siendo insuficientes. La Conferencia del Agua de la ONU, la primera cumbre de este tipo en casi medio siglo, arrancó este miércoles en Nueva York con un llamamiento a actuar urgentemente para, al mismo tiempo, proteger los recursos hídricos y lograr que todo el mundo tenga acceso a agua y saneamiento adecuados. «Todo lo que necesitamos para vivir una vida decente está vinculado al agua. Nuestra salud, alimentación, seguridad, hábitat, economía, infraestructura y clima», señaló en el acto de inauguración el rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos, que junto a Tayikistán preside la reunión. La cita, que se prolongará hasta el viernes, reúne por primera vez desde 1977 a Gobiernos, empresas y organizaciones civiles para discutir la gestión mundial del agua y se da en un momento de grave crisis por este recurso vital. Según Naciones Unidas, entre 2.000 y 3.000 millones de personas sufren escasez de agua en el mundo, un problema que se agravará en las próximas décadas. A la vez, crece la contaminación del agua y se multiplican los desastres meteorológicos extremos como consecuencia del cambio climático. Fuente: Telesur

Los ciudadanos que se identifican como homosexuales en Uganda se arriesgan a ser condenados a cadena perpetua después de que el Parlamento de la nación africana aprobara un nuevo proyecto de ley para acabar con el sexo entre personas del mismo género. El proyecto también incluye la pena de muerte en determinados casos. «Vamos a aplicar la ley para asegurarnos de que los homosexuales no tienen espacio en Uganda», dijo el parlamentario Musa Ecweru durante el debate de aprobación, en el que hubo aplausos y cánticos. Un activista de los derechos de la comunidad LGBT le dijo a la BBC que el debate en torno al proyecto de ley ha hecho aumentar el temor de que haya más ataques contra las personas homosexuales. «Hay mucho chantaje. La gente está recibiendo llamadas en las que les dicen: ‘Si no me das dinero, denuncio que eres gay’», contó el activista. Se trata de una de las legislaciones más duras contra los homosexuales de toda África. Los actos homosexuales ya son ilegales en Uganda, pero este proyecto de ley introduce delitos penales nuevos. Además de hacer que la mera identificación como gay sea ilegal por primera vez, según la ley, los amigos, familiares y miembros de la comunidad tienen el deber de acudir a las autoridades para denunciar a las personas que mantengan relaciones con otras del mismo sexo. El proyecto de ley fue aprobado con un amplio apoyo en el Parlamento de Uganda el martes por la noche. Ha sido condenado por la Organización de Naciones Unidas y Amnistía Internacional lo ha calificado de «espantoso», «ambiguo» y «vagamente redactado». «Esta legislación profundamente represiva institucionalizará la discriminación, el odio y los prejuicios contra las personas LGBTI, y bloqueará el trabajo legítimo de la sociedad civil, los profesionales de la salud pública y los líderes comunitarios», dijo Tigere Chagutah, representante de Amnistía Internacional. Sentimiento antihomosexual En las semanas previas al debate, el sentimiento antihomosexual era prominente en los medios de Uganda, le dijo a la BBC un activista que prefirió permanecer en el anonimato. «Los miembros de la comunidad queer han sido chantajeados, extorsionados por dinero, e incluso atraídos a trampas para ataques de la mafia», dijo el activista. «En algunas áreas hasta las fuerzas del orden están utilizando el ambiente actual para extorsionar a las personas a las que acusan de ser homosexuales. Incluso algunas familias denuncian a sus propios hijos a la policía». El proyecto de ley ahora llegará al presidente Yoweri Museveni, quien puede optar por usar su derecho a veto para mantener buenas relaciones con los donantes e inversores occidentales, o convertirlo en ley. Museveni hizo varios comentarios contra los homosexuales en las últimas semanas y también criticó a los países occidentales por presionar a Uganda sobre el tema. Otro activista de los derechos de los homosexuales acusó al gobierno de usar el proyecto de ley para distraer al público de sus errores en el manejo de la economía. «Están tratando de desarrollar una retórica antigay para desviar la atención de lo que realmente es importante para los ugandeses en general. No hay ninguna razón por la que deba haber un proyecto de ley que criminalice a las personas que tienen relaciones consensuadas con adultos del mismo sexo», declaró a la BBC la activista Clare Byarugaba, de Chapter Four Uganda. Fuente: BBC